Visita a IC Neuronic

El día de la persona emprendedora tuve la oportunidad de hablar 10 minutos con Máximo Valenciano, gerente de Inycom (Instrumentación y Componentes) y la persona que arrancó esta empresa desde cero.
Hablando con él me comentó la relación de Inycom con IC Neuronic, una empresa que se dedica al desarrollo, producción, ensamblaje y comercialización de tecnología médica avanzada. En particular, sus principales productos están vinculados a la neurofisiología clínica.
Máximo me invitó a escribirle para visitar las instalaciones de IC Neuronic y mantener una reunión con Osvaldo Reyes, gerente de IC Neuronic. Lo cierto es que, cuando estás empezando a montar una empresa cualquier ayuda y consejo es bien recibido, sobretodo cuando viene de gente de tanta experiencia como Máximo. Así que, sus palabras no cayeron en saco roto y le escribí.
Ayer visitamos IC Neuronic y conocimos a Osvaldo. Entre él y Máximo nos estuvieron asesorando, contando sus experiencias, explicando algunos aspectos del mercado de tecnología médica... Sólo decir que aprendimos muchísimo de ellos y que fue un verdadero lujo contar con su atención.

Recordando los inicios: Lo que hay detrás de los experimentos...

El otro día en Barcelona, cuando ibamos a realizar la demostración en el congreso drt4all de la ONCE, estabamos recordando que casi hace un año desde la primera vez que teleoperamos el robot a larga distancia. En esa ocasión, Mauricio y Carlos se quedaron en Zaragoza con el sistema de BCI mientras que Iñaki, Javier y yo nos desplazamos a la UPC, en Vilanova i la Geltrú, con el robot y con los materiales para confeccionar los diferentes escenarios.

Hay que decir que este tipo de experimentos son mucho más que una simple demostración: en este caso, el experimento debe servir para validar que tu sistema funciona perfectamente. Para ello se diseñaron dos entornos distintos, uno para comprobar la maniobrabilidad en corto recorrido (objetivos a corta distancia y complejos) y otro para comprobar la maniobrabilidad en largo recorrido (objetivos a larga distancia).

Cinco usuarios debían mover el robot en cada uno de los entornos un par de veces, así que entre el entrenamiento inicial de cada uno de los sujetos y las cuatro teleoperaciones que debían realizar, estuvimos toda la semana de experimentos sin salir del laboratorio ni para comer...

Además, ni que decir tiene que surgieron errores... Por ejemplo, tuvimos que abrirle las tripas al robot porque se reiniciaba solo:

También había algún fallo en la señal cerebral de uno de los usuarios de Zaragoza:



La moral estaba un poco baja: demasiadas horas en el laboratorio...

Mientras se entrenaban los sujetos en Zaragoza, en Vilanova aprovechabamos para hacer algo útil como trabajar o jugar a fútbol:

Y por supuesto, dejábamos que nuestros compañeros de Zaragoza jugaran también con nosotros desde Zaragoza, pero eso sí... con el robot!



Lo cierto es que, estamos tan acostumbrados a ver nuevos productos, prototipos, aplicaciones o lo que sea, que no nos paramos a pensar que es lo que hay detrás de todo ello. Y a veces nos olvidamos que lo que en realidad hay detrás de cada nueva iniciativa son PERSONAS, con todo lo que eso implica.

Carlos e Iñaki en Buenos Días Aragón

Ayer Carlos e Iñaki participaron en el programa Buenos Días Aragón de Aragón TV, donde también se hace una entrevista a Digeri-doos. Antonio Novo recoge la noticia en su blog, donde se puede ver el siguiente vídeo.



Sobre el reportaje, algunos comentarios que me gustaría resaltar:

1. Las imágenes de entrada (primeros 30 segundos) no corresponden a nuestros equipos ni a nuestro personal.

2. Carlos e Iñaki explican que el trabajo realizado se construye sobre conocimientos previos, tanto en robótica como en neurología.

3. Se hablan de las aplicaciones de los dos proyectos: mover una silla de ruedas y teleoperar un robot mediante la información obtenida de las señales eléctricas del cerebro. Inicialmente, estas aplicaciones están pensadas para la rehabilitación.

4. Se pregunta sobre alguna empresa que se haya puesto en contacto. Lo cierto es que una de las principales barreras de entrada de esta tecnología es el gorro con electrodos y gel necesarios para extraer las señales cerebrales. Esto hace que la comercialización de estos prototipos sea, a día de hoy, poco realista. Sin embargo, si reorientamos la tecnología BCI a otras aplicaciones, y no sólo al control de máquinas, existen aplicaciones interesantes que se podrían usar a día de hoy. Este es el objetivo de nuestra spin-off Bit&Brain Technologies y... en este caso, sí, existen tanto empresas como particulares que han mostrado interés en esta tecnología y en sus aplicaciones más allá del control de máquinas.

5. ¿Siguiente paso? Seguir trabajando!!! (y mucho).

6. Años para que se vean aplicaciones de estos prototipos? Depende de dos cosas fundamentalmente: 1) que se desarrolle un sistema de adquirir la señal cerebral de una forma más cómoda y 2) que se realicen innumerables pruebas para asegurar la fiabilidad del sistema. Calculamos que unos 10-15 años.

7. Otras aplicaciones: Iñaki indica que en videojuegos las aplicaciones llegarán un poco antes. En este caso, también será necesario que cambie el método de adquirir la señal pero no será necesario un período de pruebas tan largo: al fin y al cabo, no tiene la misma importancia que te falle el interfaz cuando estás jugando a un juego que cuando estas intentando controlar tu silla de ruedas...

8. Financiación: Es muy difícil conseguir financiación para personal en la Universidad y tampoco es fácil lanzar una empresa spin-off como la nuestra. Sin embargo creemos en nuestra tecnología y en el enorme potencial que tiene, así que, esperamos poder conseguir suficiente financiación para seguir adelante con los proyectos!

En el congreso drt4all.

El pasado jueves y viernes estuvimos en el congreso DRT4ALL (III Congreso Internacional sobre Domótica, Robótica y Teleasistencia para todos) organizado por la fundación ONCE. Salimos el jueves por la tarde Javier, Carlos, Iñaki y yo con todo el material para realizar una demostración en directo, incluido el robot. A la hora de preparar todo (viernes 8 de la mañana) tuvimos algunos imprevistos típicos (el de mantenimiento del auditorio no estaba, no encontraban las luces, nos faltaba un cable de red, no teníamos electricidad...) y algunos imprevistos más preocupantes (mientras Carlos intentaba concentrarse para que el sistema aprendiera sus señales cerebrales, el personal de luces y sonidos estaba realizando comprobaciones, así que... parecía que estábamos en una discoteca: música y luces parpadeantes por todos lados).

Finalmente todo estuvo listo para las 9.30 de la mañana, hora en la que se iniciaba la charla de Javier y la demo. El resultado se podrá ver en breve en la página del congreso, donde se colgará un vídeo de la presentación y la demostración. También podéis encontrar la noticia en este artículo de El Mundo.

Aquí os dejo algunas fotos más: 

Iñaki y Carlos con todo listo para la demostración. Javier con uno de los organizadores. El auditorio empezaba a llenarse...

El logo del congreso parpadeaba y daba vueltas por toda la pared. Sin embargo no influyó en el entrenamiento ni en la ejecución de la demostración. Todo salió perfecto!

Escuela Banespyme-Orange

Hace unos días nos comunicaron que Bit&Brain Technologies había sido seleccionado como finalista en el proyecto Escuela Banespyme-Orange.
Este proyecto es un concurso a nivel nacional, organizado por ORANGE, FUNDACIÓN BANESTO SOCIEDAD Y TECNOLOGÍA y el IE BUSINESS SCHOOL, que apuesta por la innovación y la creación de empresas. Inicialmente, se seleccionan las veinte mejores ideas de negocio en el ámbito de las tecnologías Innovadoras. A estos veinte proyectos se les proporciona acceso a una fase de formación y una tutoría personalizada (por el IE Business School).
La fase de formación comenzó ayer en Barcelona y tengo que decir que estoy encantada. Por un lado, tuve la oportunidad de conocer otras propuestas de negocio muy interesantes y a los emprendedores que las están llevando a cabo. Por otro lado, el seminario de ayer sobre Business Plan me hizo darme cuenta hasta que punto es importante una buena formación. Nosotros ya habíamos elaborado un plan de negocio, del cual me sentía bastante orgullosa, pero en cinco horas me dí cuenta de cuanto se podía mejorar todavía, de nuevos puntos sobre la idea de negocio en los que podíamos reflexionar, la orientación que debía darse en cada uno de los apartados... En resumen: cuando empiezas a montar una empresa, parece que el plan de negocio es algo que debes elaborar para conseguir financiación. Cuando empiezas a elaborar el plan de negocio, te das cuenta de que te resulta muy útil hacerlo porque te obliga a reflexionar profundamente sobre tu idea. Ahora bien, con una buena formación, eres capaz de ver mucho más allá y adelantarte a problemas que puedan surgir, elaborar planes de contingencia, trazar planes de financiación en varios escenarios y, sobretodo, ver tu idea no como un enamorado (el mundo es maravilloso, mi idea es estupenda y va a funcionar) sino con ojos críticos y realistas.

No he podido resistirme...

No, no he podido resistirme a poner este chiste que me han mandado de PHD Comics... :)

Enhorabuena Digeri-doos!!!

Hace unos meses vinieron a visitarnos Digeri-doos, un equipo de cuatro alumnos de 2º de la ESO del colegio Juan de Lanuza. Estaban interesados en que les explicaramos de que manera se utilizaban las ondas cerebrales para controlar la silla de ruedas y el robot, puesto que se habían presentado a un concurso de investigación patrocinado por la editorial CEDRO: esdelibro.es.

Podéis encontrar un post sobre la noticia en el blog de Antonio Novo. 

La buena noticia es que, de 1.172 trabajos a nivel nacional, han quedado primeros en su categoría, así que, desde aqui queremos darles la enhorabuena y animarles a que no pierdan esa ilusión por aprender!