Semana en el HYPER: Hands-on Workshop

La semana pasada BitBrain colaboró en la escuela de verano internacional HYPER, dentro del workshop sobre tecnología de interfaces cerebro-computador.

Lo cierto es que quisimos llevar al workshop un ejemplo de lo que nosotros creemos que debe ser la tecnología orientada al uso clínico y, cuando hablas de tecnología de interfaces cerebro-computador, es difícil ver este tipo de concepto.

En efecto, la tecnología BCI es una tecnología muy nueva que se encuentra casi exclusivamente en los laboratorios de investigación de las universidades. Esto significa que lo que existen son prototipos para hacer investigación y, por lo tanto, prototipos que probablemente sólo sepan usar unas pocas personas, que probablemente sólo funcionen en un par de ordenadores, que probablemente necesiten un gran tiempo de preparación antes de ponerse en marcha y probablemente necesiten un gran sacrificio por parte de los usuarios (por ejemplo, no parpadear durante 25 minutos!!!).

Ahora, cuando quieres sacar la tecnología del laboratorio tienes que pensar en el usuario final (por ejemplo, el paciente) y en el usuario intermedio (por ejemplo, el clínico). Debes de asegurarte que, además de que la herramienta sea útil, el usuario final se sentirá cómodo usándola, se podrá controlar el tiempo de uso, el usuario podrá moverse... también que el usuario intermedio no tendrá que pegarse dos años para aprender a usar el programa, que aparecerá toda la información que necesite (en un lenguaje entendible!) para evaluar el funcionamiento del programa, podrá instalarlo en cualquier ordenador, con cualquier resolución... En fin, ese tipo de cosas que, cuando estas en la universidad diseñando un prototipo no te preocupan lo más mínimo (sólo te preocupa que funcione) y que, a la hora de la verdad, llevan mucho tiempo y esfuerzo.

El caso es que, además de llevar una herramienta que contemplara todos esos aspectos, quisimos ir más allá e incluir una serie de funcionalidades para que el programa fuera así mismo educativo. Es decir, incluimos funcionalidades del tipo que se pudiera ver como funciona el filtro que elimina el "ruido" del movimiento, que se pudiera ver como la detección de errores en el montaje funciona correctamente, que se pudiera ver como se calcula la zona del cerebro a entrenar y el "nivel de dificultad" del entrenamiento... Y finalmente, haciéndole caso al antiguo proverbio chino "lo que se oye se olvida, lo que se ve se recuerda y lo que se hace se aprende" decidimos llevar 3 equipos y dejamos que fueran los estudiantes quienes usarán la herramienta, es decir, hicimos un Hands-on Workshop.

En resumen, en vez de presentar un prototipo de universidad, presentamos una versión comercial con algunos cambios para que fuera más educativa. Es cierto que con estos cambios de último minuto, alguna de las funcionalidades no funcionaba tan correctamente como deberían, pero aún así, creo que el balance ha sido muy positivo. Creo que merece la pena haber perdido un poco de tiempo y un poco de fiabilidad, con tal de que la herramienta haya servido a todos los estudiantes a entender un poco mejor la gran complejidad de la tecnología viéndole las tripas a una aplicación clínica real. Además, a nosotros nos ha servido para recibir un feedback muy importante que tendremos en cuenta para las actualizaciones del producto y para nuevos cursos. En definitiva, un win-win en toda regla! :)

Congreso SEMP: neurotecnología para mejora de funciones cognitivas

El pasado viernes tuve la oportunidad de presentar nuestro trabajo en el congreso SEMP (congreso de la sociedad española de medicina psicosomática). Mi charla estaba enmarcada dentro de la mesa redonda de nuevas tecnologías en medicina psicosomática aunque creo que era la única tecnologa de todo el congreso.
Lo cierto es que, además de presentar la herramienta de entrenamiento de funciones cognitivas, aproveché para hacer una pequeña reflexión sobre de que modo se hace investigación en nuevas tecnologías orientadas a medicina. Desde mi punto de vista, es necesaria una mayor cooperación entre grupos de investigación de perfil tecnológico y grupos de investigación de perfil clínico y... desde luego, el foco de la investigación no debe estar en publicar un paper científico sino más bien en que la tecnología que se desarrolle pueda llegar a ser accesible.
Mi frase final de la charla y en la que creo firmemente es que la tecnología debe adaptarse a las necesidades de los clínicos en vez de que sean los clínicos los que se adapten a la tecnología. Si la gente que desarrolla la tecnología no coopera con los clínicos, es difícil llegar a diseñarla de modo que se adapte a sus necesidades y.... si la tecnología no se adapta a las necesidades de los clínicos, difícilmente éstos llegaran a usarla y... si los clínicos no usan la nueva tecnología desarrollada difícilmente un paciente va a tener acceso a esa nueva tecnología.

Por lo tanto, mi reflexión es... intentemos cooperar aunque hablemos lenguajes tan distintos y hagamos que estas nuevas tecnologías lleguen a ser realmente útiles y... para aquellos que se preocupan por las publicaciones científicas: el paper será una consecuencia segura de trabajar de este modo!
En fin, dejando las reflexiones a un lado, tengo que decir que la experiencia fue increíble, conocí a gente muy interesante y se planteó la posibilidad de colaboración en un par de proyectos en los que realmente nos apetece mucho trabajar. A parte de eso, tengo que reconocer que las cenas de congreso de los psiquiatras/psicólogos son mucho más divertidas que las cenas de los congresos de Theoretical Computer Science a los que estaba acostumbrada a asistir ;)

Entrega de premios Actualidad Económica

El pasado jueves tuvo lugar la entrega de premios de Actualidad Económica. Fuimos todo el equipo al acto, que se inició con un cóctel, continúo con la entrega de premios (discursos incluidos) y acabó con una cena de gala.
El consejero de Economía y Empleo del Gobierno de Aragón, Francisco Bono y el de Innovación y Nuevas Tecnologías, Modesto Lobón, asistieron al acto, así como el Arzobispo de Zaragoza, Manuel Ureña Pastor, el director de la revista Actualidad Económica, Miguel Ángel Belloso y numerosas personalidades del mundo empresarial, político y periodístico.
Como era yo la encargada de recoger el premio, compartí mesa con autoridades y empresarios de prestigio. El resto del equipo compartieron mesa con personas de Arento, un grupo cooperativo agroalimentario de Aragón. Lo cierto es que debió ser interesante la cena: ingenieros superespecializados en decodificación de señales cerebrales y con una media de edad de 26 años, junto con agricultores y ganaderos de más de 60 años.
Y es que lo cierto es que esto me ha dado que pensar... En uno de los discursos se hablaba de lo importantisima que era la formación, la especialización y la diferenciación para salir de esta crisis. Por otro lado, los premios gordos (Miguel Carreras: mejor trayectoria empresarial y Antonio Rey: mejor empresario, ambos con una carrera de más de 50 años) comentaron que su éxito no se debía a su formación sino más bien a principios básicos como el trabajo duro y la honradez. ¿Es eso una incongruencia? No, desde mi punto de vista, actualmente el éxito es mucho más exigente a todos los niveles. Ahora no tienes que ser bueno, tienes que ser el mejor. Tienes que cumplir los factores clave de éxito de hace 50 años y añadirle los factores clave de éxito que han ido surgiendo desde entonces. Los inicios en la actualidad son muy difíciles, sobretodo en los tiempos de crisis que vivimos y desde luego, la formación es fundamental.
Aunque para el resto de comensales, yo debía ser una "chavalica", la cena fue divertida. Fue divertida porque me dio la oportunidad de aprender mucho y porque, los grandes directivos siguen siendo personas y, como personas que son, siguen teniendo sentido del humor.
Ojalá dentro de 50 años pueda volver a una de esas mesas, recoger otro premio y compartir mi experiencia con alguien que en ese momento esté empezando pero, de momento... disfrutemos del premio a empresa revelación del año y trabajemos duro para ir mejorando cada día más :)

Demo-coloquio neuromarketing

El próximo 3 de octubre en Madrid vamos a montar una demo-coloquio sobre neuromarketing. Os dejo aquí la información:

El neuromarketing es la aplicación de las neurociencias al marketing y consiste en medir y decodificar la actividad cerebral que provoca un nuevo producto, campaña de publicidad, logo, etc.

Este tipo de información es especialmente interesante cuando se quiere captar reacciones no conscientes, máxime teniendo en cuenta que la mayoría de decisiones que toma el ser humano son subconscientes. Es por esto que, en los últimos años, cada vez son más las empresas que se sienten atraídas hacia estas nuevas herramientas.

Sin embargo, dada la complejidad de la neurotecnología, no resulta fácil evaluar el enfoque y la validez de un estudio de neuromarketing. El objetivo de esta demo-coloquio es identificar las claves para abordar de una manera eficiente un estudio de neuromarketing y conocer el rango de posibilidades que las neurociencias ofrecen en el terreno de la investigación de marketing, contando para ello con una demostración en vivo.

Os invitamos a compartir esta demo-coloquio con nosotros e intentaremos transmitiros unas sencillas claves que hemos aprendido en los últimos años de investigación con tecnología BCI y que son necesarias para cualquier estudio serio que quiera realizarse, en particular, estudios en el ámbito del neuromarketing. Además, contaremos con Ángel Nuñez, profesional con amplia experiencia en el ámbito del marketing, socio-director de Dia D Marketing de Impacto y profesor de Estrategia y Marketing en el IE Business School.

Por último, tras conocer las posibilidades que nos brinda la neurotecnología en el ámbito del marketing, se abrirá un debate para discutir sobre la utilidad que estas nuevas herramientas son capaces de proporcionar.

La asistencia a la demo-coloquio es gratuita pero el aforo es limitado. Por favor, si estás interesado, formaliza tu inscripción aquí.

Día: 3 de octubre de 2011
Hora: 19.00 horas
Lugar: Sala Innovation del Hub Madrid

¡Nos vemos en el Hub Madrid! :)

EMBC'11: En el ojo del huracán...

Esta semana, BitBrain presenta parte de sus investigaciones junto con la Universidad de Zaragoza en el congreso internacional de ingeniería biomédica más importante del mundo: el 33rd Annual International Conference of the IEEE Engineering in Medicine and Biology Society (EMBC 2011). Y aunque el título de este post "EMBC'11: En el ojo del huracán" podría interpretarse de manera metafórica (en el congreso se presentarán los últimos avances en ingeniería biomédica), en este caso lo podemos interpretar también de manera literal... El congreso tiene lugar en la ciudad de Bostón y la llegada de los investigadores entre ayer y hoy coincide con la llegada del huracán Irene. En principio, la organización no ha suspendido el evento, aunque ya ha previsto que mucho de los asistentes llegarán con retraso (numerosos vuelos a Bostón han sido cancelados). Así que... esperamos que nuestros compañeros de BitBrain y de la Universidad de Zaragoza lleguen sin problemas hasta Bostón!!!

Foco, foco y más foco

Justo antes de irnos de vacaciones, tuve la suerte de participar en el workshop intensivo "Innovate Studio G Accelerator" para aprender cuál es el mejor modo de enfocar tu negocio. El evento estaba organizado por la fundación Zaragoza Ciudad del Conocimiento y, una vez más, han acertado de pleno.

Los tutores eran Chris Shipley y Steve Larsen, podéis cotillear un poco sobre su impresionante carrera aquí: Chris y Steve.

Hubo muchas cosas que calaron hondo en mi... una de las primeras cosas fue el modo que tienen de ver las cosas a alto nivel, más concretamente: estando allí con ellos ves como convierten una vaga idea que tienes, unas cuantas frases que intentan explicar algo en una única frase que refleja exactamente lo que quieres decir. La lees y dices... "eso es!!! porqué no he sabido decirlo así de bien?? ". Entonces puedes llegar a sentirte un poco inútil pero... teniendo en cuenta que Chris ha ayudado a más de 1500 emprendedores antes que a mi y que Steve ha fundado (y vendido) un montón de empresas start-up, pues lo siguiente que me digo es... dentro de unos años seré capaz de hacer lo mismo ;)

Otra cosa que nos ha ayudado mucho es la palabra FOCO. Para nosotros es algo complicado: manejamos una tecnología de plataforma, es decir, una tecnología que tiene un montón de aplicación en campos muy diversos. Lo cierto es que nos encantaría llegar a todo porque todonos parecen de uno u otro modo muy interesantes (supongo que eso es algo bastante común entre empresas spin-off de universidades, vas con el chip de hacer muchas cosas: avanzar en conocimiento es maravilloso y ver encima que ese conocimiento puede ser aplicado te hace sentir muy muy bien). Sin embargo... ya lo dice el refranero español: "Quien mucho abarca, poco aprieta", así que como gran conclusión del workshop: tenemos que focalizar en una aplicación para un mercado muy concreto y dejar las demás. Ahora bien, creo que intentaré animar a otros emprendedores para que aprovechen nuestra tecnología y saquen otra aplicaciones ya que lo que nos animó a salir de la Universidad fue precisamente eso.

Por último nos hablaron un poco de la manera en que se hacen las cosas en Silicon Valley y... no tiene nada que ver con esto. Allí la gente tiene una idea y va en caza y captura del inversor que pone un montón de dinero (a ver... el dinero no se regala, eh? pero al menos hay cultura de invertir y de buscar inversión). Por ese motivo, los emprendedores pueden luchar por una idea a medio plazo y no pensar en sobrevivir en el corto plazo de cualquier modo. Es decir... desde mi punto de vista, así es mucho más fácil focalizar porque la superviviencia no te distrae.

El último día nos hicieron una visita a las instalaciones de BitBrain, les enseñamos varios proyectos que tenemos en marcha y nos recomendaron que enseñáramos lo que tenemos al máximo número de gente posible porque una cosa es oír lo que hacemos y otra mucho más impactante es verlo. Y... la verdad es que a mi siempre me ha encantado enseñar lo que hacemos así que... perfecto! :)

Vuelta de vacaciones y agenda de septiembre

Acabamos de volver de las vacaciones de verano con muchas fuerzas y una agenda muy muy apretada.

La semana que viene recibimos la visita de dos investigadores de la Universidad de Bremen, que vienen a diseñar un experimento conjunto para decodificación de movimiento.

También tenemos el deadline de un macro proyecto de investigación sobre neurorehabilitación con más de 50 entidades españolas (COREAN).

Por otro lado, estamos terminando nuestro primer producto de mejora de la memoria de trabajo y esperamos presentarlo en Teruel durante el congreso de la sociedad española de medicina psicosomática SEMP (15-17 de septiembre) y en Salamanca en el curso de verano internacional del proyecto HYPER, donde BitBrain participa junto con la empresa austriaca g.tec en un workshop de tecnología de interfaces cerebro-computador (18-23 de septiembre). En ambos casos, dejaremos que los asistentes prueben y jueguen con la tecnología.

Además, continuaremos las pruebas de mejora cognitiva con fibromialgía e iniciaremos las pruebas con pacientes de depresión. Relacionado con estos últimos, seguimos trabajando en la decodificación de ciertas emociones, de manera que nos permita desarrollar una herramienta para aprender a controlarlas.

Por último, el 26 de septiembre está planificada una pequeña demo en el Hub Madrid relacionada con el trabajo de emociones. Presentaremos allí nuestros avances ante un auditorio que poco tiene que ver con la salud... en este caso, queremos ver si nuestras herramientas pueden ser interesantes en el mundo del marketing, de manera que pueda usarse a la hora de diseñar productos que se adecuen mejor al gusto del consumidor.

Así que... tenemos un septiembre agitado con muchos retos por delante pero... en el fondo eso es lo divertido y emocionante! :)