Experimentos de mejora de Imaginación Motora

El 16 de abril arrancaremos nuevos experimentos en BitBrain y... ¡estamos muy animados!

Los experimentos llevados a cabo para mejorar la memoria de trabajo han sido un éxito, con resultados preliminares muy interesantes. Todavía estamos analizando algunos datos y la semana que viene queremos ampliar el número de participantes, pero en cuanto tengamos la información completa, lo comentaremos en el blog!

Pero... ¿de que va este nuevo experimento que estamos realizando? La metodología es muy similar al anterior experimento, la diferencia es que colocamos los sensores en diferentes zonas de forma que en este caso, la señal que estamos decodificando es la del movimiento de las manos.

Estudios de investigación han demostrado que cuando una persona se imagina la sensación de que está moviendo una parte de su cuerpo, la señal que se produce en el cerebro es muy similar a la que aparece cuando realiza el movimiento real. El objetivo de este nuevo estudio que vamos a llevar a cabo es identificar esa señal de imaginación motora y mejorarla, es decir, dar feedback a los voluntarios para que aprendan a imaginar el movimiento de una manera mucho más precisa e intensa.

¿Para que puede ser útil este estudio? El marco del experimento es un proyecto para el desarrollo de neuroprotésis para pacientes con lesión modular que no pueden ejecutar los movimientos por si mismos. Por ejemplo, imaginad una persona con lesión medular que no pudiera mover un brazo: si nosotros lo entrenáramos de manera que las señales cerebrales que se producen al imaginarse el movimiento del brazo fueran más intensas, esas señales serían entonces mucho más fáciles de decodificar y clasificar, de modo que sería mucho más fácil transformarlas en ordenes para una prótesis robótica.

Pero además, la imaginación motora también puede ser útil para personas sanas. Por ejemplo, la imaginación motora es un entrenamiento clásico que realizan los deportistas de élite para mejorar su precisión en la práctica del deporte (por ejemplo, un tenista se imagina haciendo un saque, golpeando de revés...). Cuanto más intensa es la señal de imaginación motora, más se asemeja a la realización real del movimiento y más cerca está del entrenamiento real.

Así que.... todo son ventajas para los participantes! Por un lado ayudan a que se avance en una investigación que puede ayudar a personas con problemas graves de movilidad y por otro lado, serán capaces de entrenarse de cualquier movimiento sin levantarse del sofá!!! :)

Actualización 26/04/2011: Ya tenemos completos la segunda tanda de experimentos de memoria y progresa adecuadamente los de imaginación motora que empezarán la semana del 16 de mayo! MUCHISIMAS GRACIAS A TODOS LOS VOLUNTARIOS!!! :)

Actualización 27/04/2011: Ha pasado un día desde que solicitamos voluntarios y ya sólo quedan 6 huecos en la semana del 30 de mayo. La verdad es que nuestros voluntarios... ¡son los mejores! GRACIAS!!! :)

Nuestra participación en el encuentro de neurociencias

Este pasado miércoles y jueves ha tenido lugar el VII Encuentro de Neurociencias en el Hospital Miguel Servet y hemos tenido la oportunidad de presentar nuestra spin-off BitBrain. Lo cierto es que han sido unas jornadas muy muy intensas y de gran utilidad. Como tuve oportunidad de comentar en la charla de presentación de BitBrain, nuestros contactos con investigadores clínicos son todos de fuera de Aragón y en muchos casos, ni tan siquiera están en España. Lo cierto es que nosotros teníamos un gran desconocimiento de los investigadores del área salud en Aragón y, gracias a estas jornadas, hemos tenido la oportunidad de conocer a magníficos profesionales que nos complementan a la perfección y que están tan interesados en avanzar en conocimiento como lo estamos nosotros. Hemos encontrado numerosos puntos de interés común y con la gran ventaja de que estamos todos ubicados en la misma ciudad.

La neurociencia es una disciplina que se nutre de investigación en muy diversos campos, esto hace que sea especialmente importante la comunicación entre investigadores de diversos ámbitos que aporten su visión particular. Desgraciadamente, esa comunicación suele ser difícil ya que cada uno nos movemos esencialmente por nuestro mundo: ingenieros con ingenieros, clínicos con clínicos... Este tipo de iniciativas son especialmente enriquecedoras ya que permiten mostrar distintos enfoques. Nuestra experiencia ha sido muy positiva y estamos encantados de haber participado. Ojalá seamos capaces de continuar esa comunicación porque ese es el mejor modo de aportar valor a la sociedad con nuestra investigación!!

114 voluntarios y... ¡subiendo!

En BitBrain hemos empezado una nueva tanda de experimentos. En este caso son para mejorar la memoria de trabajo. Gracias a la colaboración de la delegación de alumnos del CPS y de otras asociaciones de estudiantes como ISC o Inforum, hemos sobrepasado el centenar de voluntarios.

¡MUCHISIMAS GRACIAS A TODOS!

Pero... ¿en que consisten exactamente los experimentos de mejora de memoria con tecnología BCI?

El objetivo es que los voluntarios aprendan a regular una parte de su señal cerebral que está relacionada con la memoria de trabajo. ¿De que forma? Vayamos paso a paso:

1. Es necesario que los experimentos se hagan en 5 días seguidos, para poder estudiar si ha habido evolución.

2. El primer día y el último pedimos a los voluntarios que participen en un test de memoria de 10 minutos de duración (lo cierto es que se nota que están acostumbrados a memorizar... yo no les llego ni a la altura de los zapatos en las pruebas de memoria!!! :) ).

3. Antes de empezar el entrenamiento mental, se hacen dos pruebas para calcular la "señal cerebral media" del voluntario tanto en estado de reposo como en actividad. Ojo! no siempre tenemos la misma "señal cerebral media" sino que esta va variando en el tiempo. En el momento del entrenamiento el estado mental es el que es y lo que intentamos conseguir es que el voluntario sea capaz de "levantar" ese estado mental cuando quiera.

4. El entrenamiento mental: esta es la parte dura!!! A ver... cuando vais al gimnasio ¿no salís agotados? (si es que no, ¡estáis entrenando mal!), bueno... pues en el caso de entrenar el cerebro es lo mismo!!! El entrenamiento consiste en 5 ejercicios de 5 minutos cada uno. El objetivo es que el participante "levante" su estado mental. Pero.... ¿cómo? Pues depende de cada uno!!! Cada voluntario debe buscar su propia estrategia y la estrategia de uno no sirve para otro!!! Y... ¿cómo sabe un voluntario si lo está haciendo bien? Pues, gracias a la tecnología BCI, nosotros damos feedback al voluntario. Si consigue "levantar" su estado mental por encima de como estaba al inicio del entrenamiento, el voluntario recibe feedback positivo (por lo tanto su estrategia le funciona). Si no consigue "levantar" ese estado mental, el voluntario recibe feedback negativo (por lo tanto la estrategia que está usando no funciona). Algunos preguntan si el feedback duele... imagino que están pensando en descargas eléctricas y esas cosas pero.... ¡NO! No somos tan brutos!! ;) El feedback es visual, si lo haces bien un cuadrado en pantalla se pone en rojo. Si lo haces mal, se pone en azul.

5. Después de acabar "agotado" tras el entrenamiento mental, se vuelven ha tomar datos en activo y en reposo, para ver si el estado mental ha sufrido cambios durante el entrenamiento.

Después de cinco días, todos los datos se analizan. Se ve que control ha conseguido el participante con respecto a los ritmos cerebrales y se estudia si también ha conseguido mejores resultados con respecto al test de memoria. Es decir, somos capaces de ver si el usuario ha aprendido a "levantar" su estado mental cuando quiere y, en caso de haberlo conseguido, eso se ha traducido en una mejor memoria de trabajo.

En breve... ¡¡¡ contaremos como ha ido todo!!!

ACTUALIZACIÓN (6/04/2011): Llevamos ya más de 150 voluntarios apuntados.

¡¡¡MUCHAS GRACIAS A TODOS!!!

Mje. a los voluntarios: Estoy intentando contestaros a todos individualmente pero, como entenderéis, lleva su tiempo (sobretodo porque durante el día tengo otras mil cosas también :S). En cualquier caso, deciros que... me están emocionando mucho vuestra implicación, vuestra ilusión y vuestras ganas. Aunque me tenga que quedar hasta las mil por las noches contestando mails, lo hago encantada por gente como vosotros. Mil gracias de nuevo a todos!!! Y... espero veros muy pronto por BitBrain!!! ;)

El día que conocí al principe Carlos de Inglaterra

El día 1 de abril tuve el placer de presentar BitBrain y el trabajo que estamos realizando al principe Carlos de Inglaterra. Pero... ¿como llegué yo a estar allí? Tres semanas antes me habían llamado del Instituto de Empresa para preguntarme si quería participar en un acto de emprendedores con motivo de la visita del principe Carlos a España que organizaba el IE y la Fundación Youth Business International (que preside el principe Carlos). Como siempre me gusta participar en este tipo de eventos dije que sí sin pensarmelo demasiado y sin saber que el propio principe Carlos se pasaría por allí. A medida que se acercaba la fecha, me fueron pidiendo datos y detalles que no son habituales en este tipo de eventos, los requerimientos de la embajada se iban haciendo cada vez más y más estrictos y una semana antes recibí una invitación a mi nombre y la agenda del evento donde por primera vez fui consciente que el mismisimo principe Carlos iba a pasarse por allí. El día anterior tuvimos que pasar por el Instituto de Empresa para montar todo (en nuestro caso, no había nada que montar, únicamente comprobar nuestro software) y pasar la inspección de la embajada. A la derecha tenéis una foto de mi stand y, como no, yo luciendo el gorro!! El día 1 de abril nos convocaron a las 8 de la mañana a todos los proyectos que participabamos en el acto:

• Fluff: empresa creativa especializada en el diseño de nuevos juguetes y artículos de uso infantil.


• Vaelsys: tecnología que permite que sistemas informáticos conectados a dispositivos de captura, como cámaras de vigilancia o scanners, tengan la posibilidad de interpretar los datos recogidos.


• Mydesign: con su proyecto "cassette is not dead" de reciclaje de cintas de cassette con las que se fabrican lámparas.


• Vivoarquitectura: formado por un grupo de jovenes arquitectos que han volcado todos sus conocimientos en diseñar una vivienda de 5x5x5m.


• BitBrain: con nuestra propuesta para entrenar las capacidades cognitivas mediante tecnología de Brain Computer Interfaces.

Aquí nos tenéis a todos los emprendedores:

Tras el reconocimiento de la zona por parte de la policía, empezaron a llegar periodistas, directivos, diplomáticos... con los que tuvimos la oportunidad de presentar nuestros proyectos.A las 10.22 estaba prevista la llegada del principe Carlos y, con puntualidad inglesa, a las 10.20 empezamos a oir las sirenas de policía a lo lejos.

El principe Carlos se pasó por cada uno de los stands y conversó con cada uno de nosotros, fue una persona muy cercana y amable, que daba pie a bromear. Los nervios que había sentido durante los momentos previos desaparecieron cuando tuve delante al principe y lo cierto es que disfrute de lo lindo contándole lo que hacíamos, con el gorro de electrodos en la cabeza, mi señal cerebral en una pantalla y en la otra, un campo de polo (diseñado por Sergio especialmente para el principe) con un caballo que subía o bajaba en función de mi señal cerebral.

Toda una experiencia y 5 minutos captados por las cámaras de fotos y televisión que me han mostrado frente a media España con el gorro puesto... Menos mal que, como me dijo el principe Carlos, ¡¡no me queda nada mal!! A ver si lo pongo de moda para este verano!!!

VII Encuentro de Neurociencias

Los próximos 6 y 7 de abril tendrá lugar en el Hospital Universitario Miguel Servet el VII Encuentro Nacional de Neurociencias. Esta iniciativa surgió hace 7 años para reunir a los investigadores en neurociencias en Aragón (de la Universidad de Zaragoza y del Instituto Aragonés de Ciencias de la Salud) y a las empresas relacionadas con esta disciplina, buscando potenciar la comunicación y la colaboración mutua. El título de esta edición: Neurociencias y Salud Mental en el Siglo XXI.

Nosotros vamos a estar por allí, tanto en el foro de empresas tecnológicas relacionadas con las neurociencias (día 6, de 12 a 14) como durante toda las jornadas en un stand.

El programa es muy interesante con talleres y mesas redondas. Entre otras cosas se hablará de neurociencias básicas, enfermedades neurodegenerativas y neurociencias aplicada al comportamiento y la conducta.

Tenéis más información en la página web del I+CS.